Linkages to Learning: Fortaleciendo la comunidad desde la escuela

El bajo rendimiento escolar de los estudiantes tiene causas diversas. Algunas se deben a problemas del aprendizaje o sicológicos del niño o la niña, otras a problemas económicos o sociales que afectan a la familia del estudiante.

Para ayudar a estos estudiantes, el programa Linkages to Learning (LTL) o Enlaces para el aprendizaje vincula el Departamento de Salud y Servicios Humanos (Department of Health and Human Services, DHHS) y el Sistema de Escuelas Públicas de Maryland (MCPSMD). El programa es manejado por el Linkages Advisory Group y tres profesionales de alto nivel, Mónica Martin, Directora, a quien entrevistamos para este artículo, Mary Wilson en representación de MCPSMD,  y Alissa Sanders, coordinadora de servicios comunitarios.

Veintiocho (28) escuelas del condado seleccionadas por en número de estudiantes que reciben Asistencia Alimenticia o FARMS ofrecen a familias participantes servicios sociales, de salud mental y de educación para adultos. La escuela refiere a los estudiantes y el programa evalúa estas solicitudes de acuerdo a las necesidades del estudiante y su familia (bajos ingresos, problemas económicos o familiares, necesidad de terapia sicológica, o ayuda para integrarse al sistema escolar).

Mónica Martin indica que estos servicios se ofrecen a todos los ciudadanos, sin consideraciones de nacionalidad o raza y que  “De manera particular, el liderazgo de LTL entre la población hispana aumenta sostenidamente sobre todo porque una de las fortalezas del programa es su capacidad de establecer comunicación bilingüe entre su personal, la administración escolar y la comunidad”

El personal de LTL está integrado por una coordinadora de proyecto, una o varias  trabajadoras sociales y un proveedor/a de salud mental.  Las coordinadoras mantienen una búsqueda constante de recursos para ofrecer educación a los padres, como clases de inglés, computación y de desarrollo infantil. También se ofrecen conferencias y cursos de promoción de la salud, entre ellas: Manejo del asma, Salud reproductiva y Prevención de la violencia doméstica. En todas las clases y charlas se ofrece cuidado de niños para facilitar que las madres asistan.

Mónica Martin especifica que en el ámbito de los servicios sociales “las necesidades pueden ser alimenticias, de vivienda, de empleo, de ropa, muebles o salud, entre otras y es función de las trabajadoras sociales referir y acompañar a las familias en el proceso de obtención de los servicios” El programa ofrece terapias individuales, de grupos y referidos a una atención especializada si el caso lo amerita. También cuenta con un personal de salud mental en cada localidad.

Las coordinadoras integran al personal y la comunidad escolar a programas de gran interés para las familias como los campamentos de verano, tutorías y programas alimenticios. En la oficina de LTL-GUIDE Program Inc. en la Fox Chapel Elementary School de Germantown las madres voluntarias distribuyen semanalmente 50 mochilas del programa SmartSacks de Mana Food con comida para el fin de semana para los estudiantes necesitados.

Mónica Martin, muestra orgullo por su entrega al servicio comunitario y es enfática al enviar el mensaje “A todos los miembros de nuestra comunidad que necesiten nuestros servicios, por favor, tengan la esperanza de que siempre vamos a estar disponibles aunque los recursos (del Condado) sean limitados”

Virginia Berges es periodista dominicana radicada en Gaithersburg especializada en Comunicación para la salud y Coordinadora de servicios sociales. Si desea enviarle sus comentarios o sugerencias, por favor escríbale a Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesitas tener Javascript activado para poder verla