Hace cinco años en el pequeñito Barrio Sutiava,  en León Nicaragua, ocho jóvenes se unieron para manifestar un sueño común de establecerse una escuela de arte en su comunidad. Cada uno de los ocho jóvenes tenía sus propias destrezas y talentos que podrían compartirse en el desarrollo de su proyecto. Unos eran pintores y expertos en el estilo “Primitivísimo,” mientras que otros eran especialistas en tocar la guitarra y la música Nicaragüense. También había jóvenes con experiencia en los bailes típicos de Nicaragua y otros eran aficionados  a las artes gráficas y plásticas.

Ellos querían crear un lugar seguro en su comunidad que pudiera ser una fuente de esperanza cultural en donde todos los niños y adolescentes del barrio pudieran ir a aprender sobre el arte no sólo como como una forma de expresión, sino también una manera de vivir.

Los artistas querían fomentar en sus estudiantes la importancia del servicio a la comunidad y la necesidad de continuar esta labor en generaciones futuras.  Con el apoyo de los ONGs, “Proyecto Gettysburg León,” y “Proyecto Minnesota,” las puertas de la escuela de arte, Taller Artístico Xuchialt, se abrieron  en 2006; los artistas estaban preparados para inspirar y hacer un gran impacto en las vidas de niños.

Hoy, Taller Artístico Xuchialt cuenta con varias historias de éxito y sus artistas han continuado satisfaciendo su visión y misión.  El lema de la escuela es, “Crear y crecer,”  lo que representa las creencias de los artistas que ‘la creatividad y el arte son los alimentos esenciales del espíritu humano’  Al momento, la escuela ofrece cinco clases gratis de arte en varios niveles, desde creatividad infantil hasta clases avanzadas. Los estudiantes pueden aprender una variedad de formas de expresión, incluyendo pintura, baile, canto y escritura, basadas en la cultura Nicaragüense.

 La mayoría de estas clases toman lugar después de la escuela y durante los fines de semana para que los jóvenes puedan tener una actividad segura para ocupar su tiempo. La escuela también otorga becas artísticas, que apoyan a jóvenes que desean asistir a una universidad y proseguir una carrera profesional.  Cuando los estudiantes cumplen los veinte años de edad, se gradúan del Taller y se les alienta a regresar como profesores voluntarios.

El director de la escuela, Marlon Moreno, quiere ver el crecimiento continuado del Taller Artístico Xuchialt y también llevar la escuela a un nivel internacional. Su sueño es alianzarse con otra escuela de arte en los Estados Unidos para tener un intercambio cultural y construir una hermandad permanente.

A fin de enero del próximo año Marlon y tres otros artistas vendrán a los Estados Unidos por tres meses para visitar la región de Washington, DC en busca de una escuela de arte para formar dicha alianza. Quieren compartir la belleza de la cultura nicaragüense con nuestra comunidad y aprender más de los diferentes estilos  modernos de los Estados Unidos. Esta relación puede abrir nuevas puertas y construir puentes entre culturas y razas.\

Gracias a Kathryn Fossaceca por compartir esta ingeniosa idea de colaboración con Buena Gente. Interesados favor de contactar a Marlon Moreno, Director del Taller Artístico Xuchialt al correo electrónico: Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesitas tener Javascript activado para poder verla
 

En 1991 la puertorriqueña Diana V. Sáez  fundó el Coro Cantigas a raíz de un interés de parte de un grupo de personas que trabajaban con organizaciones internacionales en Washington, DC  que querían expresar  la cultura hispana a través de la música. Con un postgrado en Educación de Harvard University y otro en Música, Diana vio la oportunidad de crear algo único y especial, utilizando su preparación académica y por supuesto, su pasión por la música y la enseñanza.

Coral Cantigas, es el único coro de cámara en el área metropolitana de Washington D.C., con la misión de aumentar la apreciación de los variados estilos de la música coral latina (latinoamericana, española y caribeña). Promueve la diversidad al unir a las comunidades por medio del poder transformador y el regocijo de la música; brinda una excelencia artística en su programación creativa, ofrece talleres educacionales y hace presentaciones bilingües en colaboración con otros grupos culturales que atraen audiencias nacionales e internacionales.

El coro latino participó en varias celebraciones de la inauguración presidencial de Obama. Su repertorio incluye canciones en español, portugués, y en una variedad de lenguas indígenas americanas como en Náhuatl y Quechua, música folklórica y canciones populares. Sus interpretaciones pueden estar acompañadas por instrumentos musicales folklóricos así como por orquestas sinfónicas.

El coro está compuesto por 35 integrantes de diversas nacionalidades que incluyen Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador , España, Hungría, México, Perú, Republica Dominicana, Venezuela y por supuesto, Estados Unidos, nacionalidad de más de la mitad de sus integrantes.  Cantiga, es el género típico de la poesía medieval cantada de origen gallego-portuguesa que data de los siglos XII al XIV.

Premiado múltiples veces por su excelencia artística, Coral Cantigas se ha presentado en grandes escenarios como en el John. F. Kennedy Center for the Performing Arts, el  Capital Children’s Museum  y el Strathmore Music Center. Ha colaborado con Andes Manta, un quinteto de Ecuador; Alma Boliviana, bailarines de música folklórica; con Opus Cuatro, un grupo argentino, y Dessandan, un coro cubano, entre otros.

“Estamos reclutando cantantes continuamente. Es un servicio voluntario para la comunidad.  Para participar  hay que saber leer música y tener previa experiencia en un coro”, dijo Ana Astrid Molina, directora ejecutiva. 

El pasado 20 de marzo Coral Cantigas presentó un programa excepcional titulado Canto y Poesía: Songs of Freedom (Canciones de Libertad) en la iglesia presbiteriana Bradley Hills. En dicha ocasión estuvo acompañado por la virtuosidad maestra del Duo Alturas de integrantes chilenos.  El programa reflejó la nueva trova y los eternos temas de amor, paz y esperanza por un mundo mejor.

Sus temas tocaron mi alma y alimentaron mi espíritu. Se le rindió tributo a dos grandes personalidades de la cultura latinoamericana: a la fallecida cantante argentina Mercedes Sosa y al poeta Uruguayo Mario Benedetti. Aquí va a continuación una estrofa de una de las canciones: Gracias a la Vida compuesta por Violeta Parra.: “Gracias a la vida que me ha dado tanto; me ha dado la risa y me ha dado el llanto, así yo distingo dicha de quebranto, los dos materiales que forman mi canto, y el canto de ustedes que es mi mismo canto, y el canto de todos que es mi propio canto. Gracias a la vida.” También se recaudaron fondos para los damnificados de los terremotos de Haití y Chile. 

Personalmente, lo que me llamó la atención del coro fue su profesionalismo. Escucharlos me permitió reconectarnos con la belleza y la riqueza de nuestra herencia musical africana, hispana e indígena. Su repertorio culto y variado refleja la grandeza de nuestra historia y la excelente labor de su directora artística, Diana V. Sáez

El domingo 23 de mayo a las 5 de la tarde Coral Cantigas presentará el concierto Plazas y Catedrales: Música Barroca Latinoamericana, junto al grupo musical Hesperus en la iglesia presbiteriana Bradley Hills en el 6601 Bradley Blvd., de Bethesda, Maryland.  Invito a nuestros lectores a que con su familia de los sonidos y energía de la infusión de culturas en la música barroca de la América Latina colonial en composiciones tales como Xicochi Xicochi Conetzintle (México), y Hanacpachap (Perú). Para boletos e información en ingles o español, llame al 301-230-1361 o visite www.cantigas.org 

Gracias a Carmen Diez-Canseco por compartir su emotiva experiencia y el talento artístico de un coro latino que es parte de nuestro vecindario, otra razón más para enorgullecernos.