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Los Latinos nos preguntarnos si debemos votar o no. Al final de este artículo, encontrará la respuesta. Pero antes de responder, veamos miremos al pasado y estudiemos la situación de los ciudadanos de origen hispano en los Estados Unidos.
En enero del 2004, en su campaña de reelección, el Presidente Bush propuso la reforma de inmigración anunciando que el país necesita un sistema de inmigración “que le sirva a la economía americana y que refleje el sueño americano.”
¿Por qué el Presidente decidió declararse a favor de la reforma en ese momento? Es claro que el presidente y sus consejeros recordaron que la elección del año 2000 fue ganada por un margen de 537 votos obtenidos en la Florida, un estado con más de 2.5 millones de hispanos. El voto latino era tan importante para lograr la reelección que, justificaba una declaración presidencial. Ya en el año 2000, las campañas políticas habían aprendido una lección electoral importante: el voto latino puede decidir el resultado de las elecciones al nivel nacional.
El Concilio Nacional de la Raza analiza las campañas políticas en su Informe de las Elecciones. El poder del voto latino en el 2008 es demostrado con el ejemplo de la campaña de John McCain, un candidato que había sido líder de la reforma de inmigración durante los debates del 2006 y 2007 en el senado. Las críticas en contra de la inmigración se concentraron en contra de los latinos (ignorando otros grupos étnicos). Para obtener ganar más votos de los conservadores del partido republicano, McCain canceló su apoyo al proyecto de ley de inmigración propuesto por él mismo. La campaña de McCain se olvidó de la importante lección electoral. Por esa razón, no fue sorpresa que el voto latino fuera 75% para el candidato Obama y sólo 25% para McCain.
La empresa Gallup publicó su encuesta electoral del 2010. La encuesta se enfoca en la preferencia del público (elegible para votar) por candidatos al congreso. Un resultado de mucha importancia para los latinos es que el partido republicano le tiene una ventaja de 2 puntos al partido demócrata. Eso significa que los hispanos podrán decidir muchas de las elecciones para el congreso en este año.
De acuerdo con las proyecciones del Departamento del Censo en el 2010, hay 48 millones de latinos en los Estados Unidos. Sólo uno de cada tres ciudadanos de origen hispano participa en las elecciones, o sea que el voto latino puede llegar a 15 millones de personas. El resultado final de la elección presidencial del 2008 fue Obama, 69 millones de votos y McCain 60 millones. El poder electoral de los hispanos sólo se realizará si los 15 millones de latinos participan en las elecciones.
Utilizando información del Centro Pew Hispano, la situación política y electoral de los hispanos en Washington DC, Virginia y Maryland refleja la nacional. Actualmente, sólo el 30 por ciento de los ciudadanos de origen latino puede votar en las elecciones (gráfico 1), o sea que el número de personas elegibles para votar podría aumentar dramáticamente si más hispanos se inscriben para votar en las próximas elecciones.
De acuerdo con el gráfico, uno de cada tres ciudadanos de origen latino está inscrito para votar, pero, ¿quiénes son los ciudadanos de origen hispano elegibles para inscribirse y votar en las elecciones? Tanto el Centro Pew Hispano como la empresa Gallup hacen encuestas de la población. Ambas instituciones preguntan cuáles son los temas más importantes para los votantes Latinos y para la población Americana en general. El resultado de las encuestas demuestra que los votantes de origen hispano son idénticos (en sus valores y preocupaciones sociales) a la población general de los Estados Unidos, los temas de importancia como la economía, el empleo y la salud son vistos con la misma importancia por ambas poblaciones (ver Tabla 1). La importancia del voto hispano adquiere mayor significado al observar que elecciones (además de la elección presidencial del 2000) son frecuentemente decididas por pocos votos. Por ejemplo: - Año 2006, elección para representante al congreso del segundo distrito en Connecticut.
- Joe Courtney es elegido al recibir 83 votos más que Rob Simmons quien había sido reelegido 3 veces)
- Año 2004, Christine Gregoire es declarada ganadora contra Dino Rossi en la elección para Gobernador de Washington
- Año 1977, James E. Stephenson pierde la reelección de alcalde de Ann Arbor, Michigan. El ganador por un voto (sí, 1) fue Albert H. Wheeler.
- Conclusión: ¿Debemos votar?
- Claro que Sí, al votar, la comunidad hispana logrará que sus puntos de vista sean tomados en consideración por los políticos de todos los partidos. Sólo votando puede un grupo de minoría como el latino, realizar su potencial intelectual y económico en busca de la felicidad como lo expresa la Constitución de Los Estados Unidos. Es nuestro deber por nuestro presente y por el futuro de nuestros hijos.
Portales de Internet para información e inscripción electoral: www.americasvoice-espanol.com ; www.777vote.org ; www.register-vote.com
Henry H. Cruz es economista y consultor internacional. Contáctelo a
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