 El año entrante tendrá lugar el censo 2010 en los Estados Unidos y sus territorios. Es imprescindible que todos participen en el Censo 2010. Conversamos con Fabián Sánchez, residente de Maryland y quien dirige el censo en el territorio de Puerto Rico, para que nos respondiera a las preguntas más comunes.
¿Qué es el Censo?“El censo es un conteo individual de todas las personas que residen en los Estados Unidos y sus territorios al 1ro de abril del 2010. Es un mandato constitucional que data del 1790 y se lleva a cabo cada 10 años. En el censo se cuentan a personas de todas las edades, razas, grupos étnicos, ciudadanos y no ciudadanos. La población total del censo ayuda a determinar el número de escaños que le corresponde a cada estado en la Cámara de Representantes y a redefinir los distritos legislativos. El censo también se utiliza para determinar la asignación de programas financiados con fondos federales. Los datos de las personas participantes en el censo son confidenciales. Leyes federales prohíben que la información del censo sea compartida con el Departamento de Seguridad Interna (“Department of Homeland Security”) o cualquier otra agencia federal”
¿Porque es importante participar en el censo?“El Censo es simple, seguro e importante. Los datos colectados en el censo se utilizan para determinar los cambios demográficos que han ocurrido en las ciudades, condados, estados y todo el país. Este nos revela las necesidades actuales de la comunidad. Cada año, aproximadamente 435 mil millones de dólares de fondos federales son distribuidos entre los estados, condados y localidades en base a los resultados del censo. Si la población no es contada con exactitud en un estado, entonces el estado no recibirá los fondos necesarios para cubrir sus necesidades. Algunos de los programas que se benefician de la asignación de fondos federales son: escuelas públicas, bibliotecas, programas de ventaja educativa “Head Start,” programa WIC para madres, bebes y niños, transporte público, servicios de desastre y emergencia, centros de personas mayores, y reparación y construcción de carreteras, entre otros.
¿Que ventajas tiene el censo para los hispanos?“Es importante que cada estado sepa cuantas personas hablan otro idioma que no sea ingles. Así el estado puede diseñar programas para personas de otras lenguas y asegurarse que dichas personas reciban servicios y materiales informativos en su idioma. Por ejemplo, en estados como la Florida, ya se puede votar en las elecciones generales usando una papeleta en español. Esto ocurre así, gracias al Censo”
¿Recibiremos un cuestionario por correo o vendrá alguien a entrevistarnos en casa?“Cada residencia recibirá un cuestionario por correo. Este deberá ser completado el 1 de abril del 2010 y luego enviado de vuelta a las oficinas del Censo. Si el cuestionario no se recibe de vuelta por correo, entonces enviamos a un representante del Censo para colectar la información”
¿Deben participar las personas indocumentadas en el censo?“Si, toda persona que reside en los Estados Unidos y sus territorios al 1ro de abril del 2010, aunque sea indocumentado, debe participar y ser contado en el Censo pues se considera parte de la población”
¿Hay riesgo de deportación para las personas indocumentadas que participan en el censo?“No, las personas no tienen que colocar su número de seguro social, ni se le pregunta su estado migratorio o si son ciudadanos o no”
¿El cuestionario está disponible en español?“Si, el cuestionario está disponible en español. Aunque el cuestionario sólo está disponible en 5 idiomas, tenemos una guía donde aparecen las preguntas en 59 idiomas adicionales”
¿Cuando recibiré el cuestionario? “El cuestionario lo recibirá a mediados de marzo del 2010 y debe enviarlo de vuelta inmediatamente después del 1ro de abril del 2010”
¿Cuanto tiempo toma completar el cuestionario?“El cuestionario contiene 10 preguntas para el jefe de familia (persona dueña de la casa, la que renta) y 7 preguntas para cada persona adicional que vive en la casa. Se puede completar en 10 minutos con un bolígrafo de tinta azul o negra”
¿Que preguntas aparecen en el cuestionario?“El dueño de la casa o jefe de familia contestará a preguntas sobre cuantas personas viven en la residencia al 1ro de abril del 2010, número de teléfono, si hay alguna otra persona que viva la mayor parte del año con usted y si la casa es suya, si la debe, o si alquila. El resto de las preguntas son para cada una de las personas que residen incluyendo el jefe de familia. Se pregunta el apellido, nombre e inicial, el sexo, edad, fecha de nacimiento, si la persona es de origen hispano (puertorriqueño, cubano, mexicano o de otro lugar), la raza, y si la persona vive en otro lugar durante el año”
¿Que personas no deben contarse?“No deben contarse personas que vivan en otros lugares la mayor parte del año aunque sean miembros de la familia. Aquellos que viven en dormitorios universitarios, que están en el ejército, en la cárcel o en un hogar de convalecencia no deben incluirse. Estos serán contados donde comen y duermen la mayor parte del año”
¿Que hago si necesito ayuda en español?“Las líneas telefónicas de ayuda comenzaran a funcionar el 25 de febrero del 2010 entre las 8 a.m. y 9 p.m., 7 días a la semana. Para español, llame al 1-866-929-2010 y para ingles, llame al 1-866-939-2010. También puede visitar la página Web del censo en www.census.gov/2010census/ ”
Ahora que conoce más sobre el censo y su propósito, puede sentirse totalmente confiado que su participación hará una gran diferencia. ¡Déjese contar! El Censo 2010 está en nuestras manos, es nuestro futuro.
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