La imprudencia peatonal puede costarle la vida

Es probable que Nélida Vicente y Sara Lazzaro nunca se conocieron pero tenían dos cosas en común: ambas tenían más de 80 años y ambas fueron atropelladas en Montgomery County mientras cruzaban la calle. Tal vez no querían caminar hasta la esquina para cruzar la calle en el semáforo o quizás desconocían la ley contra la imprudencia peatonal. Esta práctica de cruzar la calle en cualquier lugar se conoce en inglés como ‘Jaywalking’.

‘Jaywaking’ o imprudencia peatonal se define como el cruzar la calle fuera del paso de peatonal o en otro lugar que no sea una esquina, una intersección y/o en contra de la señal de paso. En el estado de Maryland ‘Jaywalking’ se considera un delito menor que se castiga con multas de hasta $40 a peatones que no obedecen la ley. La imprudencia peatonal no sólo perturba el tráfico pero puede resultar en un accidente grave o una tragedia mortal como las de Nélida y Sara.

En EEUU aproximadamente 6,000 peatones mueren atropellados en la carretera de acuerdo al Consejo de Seguridad Nacional (NSC), otros 80,000 sufren heridas graves. La población más afectada suele ser personas mayores y niños menores de 16 años, estos últimos representan una tercera parte de los casos.

Estas fatalidades son totalmente prevenibles si se siguen las medidas de seguridad correctas que pueden ayudarle a proteger a todos en la familia.

Enséñele a sus hijos a:

• Mirar para ambos lados al cruzar la calle y no tirarse a la calle sin mirar
• Cruzar la calle en las áreas marcadas como paso de peatonal o paso de cebra (por las franjas blancas diagonales)
• Mantenerse visibles al tráfico en todo momento
• Esperar que las luces de tráfico le den paso
• Evitar estar distraído al cruzar la calle o al caminar utilizando el teléfono celular o enviando mensajes de texto
• Esperar a que los autos se detengan antes de cruzar pues el conductor puede fácilmente ir distraído y pasar la luz roja.
• Mirar a la cara del conductor para estar seguro que lo ha visto

Las personas mayores que son golpeadas por carros en movimiento usualmente no sobreviven. Los niños y jóvenes que sobreviven, pueden sufrir fractura de huesos o daños que los incapaciten para el resto de su vida como: pérdida de brazos o piernas, daño cerebral, pérdida de órganos vitales, daño a la columna vertebral, y parálisis parcial o total.

De acuerdo a las autoridades nacionales un peatón es golpeado en accidentes de tránsito cada 8 minutos y un peatón muere atropellado cada 111 minutos. En la mayoría de los accidentes es el peatón quien tiene la culpa o parte de la culpa.

La mayor causa de accidentes peatonales es la negligencia, ya sea del peatón o del conductor.  Hay que tener en cuenta que hoy en día los conductores van más distraídos que nunca: comen en el auto, se ponen maquillaje, toman café, hablan por su celular y muchos hasta envían mensajes de texto mientras manejan o cuando están detenidos en una intersección. 

Los peatones pueden ir distraídos de la misma manera aumentando la probabilidad de un accidente fatal.  La prisa es otro factor.  Muchos conductores van con prisa e ignoran las señales de tránsito, y los límites de velocidad. Los peatones que andan con prisa cruzan en el lugar equivocado o no esperan la señal de cruzar.

En Maryland la mayoría de las víctimas son peatones latinos. Las razones además de culturales, son económicas o por falta de conocimiento:

• No saben que es ilegal cruzar en cualquier parte pues lo hacían comúnmente en sus países.
• No tienen carro o licencia de manejo y caminan más pues dependen de transportación pública diariamente.

La imprudencia peatonal es una falta de responsabilidad que puede costarle la vida, y la vida sólo es una.

Este artículo fue escrito a petición de Blanca Kling, enlace hispano del departamento de Policía de Montgomery County.