Muere la reforma de inmigración. ¿Y ahora qué?

Dr. Luis Salgado, abogado de inmigración.

Este era la 1ra. “entrada” del juego legislativo que, de haber progresado, hubiera ido a la consideración del proyecto Flake/Gutiérrez: 2da “entrada”, Subcomité de Inmigración en la Cámara de Representantes, 3ra “entrada”, Comité de lo Judicial en la Cámara, 4ta “entrada”, Comité de Reglas de la Cámara para decidir cuales enmiendas serían consideradas en el pleno de la Cámara, 5ta “entrada”, debate en el pleno de la Cámara, 6ta “entrada”, Comité de Conferencia para resolver las diferencias entre el proyecto de ley del Senado y el de la Cámara, 7ma “entrada”, voto del pleno del Senado sobre el proyecto aprobado por el Comité de Conferencia, y 8va “entrada”, voto en el Senado sobre el mismo proyecto. Sólo después de haber pasado por todos estos pasos exitosamente hubiera podido el Presidente Bush haber firmado la nueva ley de reforma de inmigración.

¿En que consistía la reforma?
Aunque solo se hablaba de la “amnistía”, de hecho la reforma contenía muchas medidas para mejorar el control de la frontera, un sistema cibernético de verificación electrónica para los empleadores confirmar que cada nuevo empleado tuviera derecho a trabajar en EE.UU., menos visas de familiares residentes y ciudadanos (para reducir la entrada de latinos), mas visas a base de puntos concentrándose en estudios avanzados y destrezas (para reducir la entrada de latinos), nuevas visas temporales para llenar las plazas que no se pueden llenar con norteamericanos, el famoso “Dream Act”, mas visas para la agricultura, y mas visas H-1B para profesionales. 

Las ventajas más importantes eran un paro inmediato a las redadas, legalización de casi todos los 12 millones de indocumentados, y un aumento de visas para entrada legal al país.  Había muchas preocupaciones sobre el proyecto pero la esperanza era corregir la legislación según se movía en los próximas “entradas”.

¿Por que murió?
La oposición al proyecto por la alegada “amnistía” (definición de los opositores a la reforma: cualquier beneficio para los 12 millones de indocumentados, no obstante lo difícil e injusto que parezca a los proponentes), logró amedrentar a los Senadores Republicanos (y a algunos Demócratas) que van a estar en la papeleta en noviembre del 2008. Todo esto a pesar que todas las encuestas nacionales indicaban que la mayoría del país quería una solución al problema de la inmigración ilegal, aun si esto requería permitir que se otorgara un perdón a los 12 millones de indocumentados. Sin embargo, de cada 10 llamadas a Congresistas, 9 eran de ciudadanos muy furiosos con la “amnistía”.

Todo esto ha sido una demagogia orquestada por algunos políticos y algunos programas de radio y televisión, como por ejemplo Lou Dobbs en CNN, que han logrado sentir a muchos norteamericanos como víctimas de la inmigración ilegal y tildando a los indocumentados como “ilegales”, o sea, menos que seres humanos y no dignos de trato justo. Todas las sociedades que quieren tratar a otros seres humanos inhumanamente, primero les tienen que quitar esa humanidad. El Presidente Bush hizo un esfuerzo significativo para apoyar la reforma pero lamentablemente ya no le queda capital político principalmente por la guerra de Irak.

¿Cuándo podría revivir la reforma de inmigración?
Lo más temprano sería en los últimos días del 2008, inmediatamente después de las elecciones de noviembre del 2008. Así ha sido en el pasado cuando se refiere a proyectos de ley controversiales como inmigración. Los políticos se sienten menos vulnerables pues algunos no regresaran al Congreso luego de las elecciones y los demás tienen por lo menos dos años antes de las próximas elecciones para que los votantes molestos se olviden como votaron.

¿Vendrá?
Estoy convencido que nuestro país no se puede dar el lujo de ignorar este problema indefinidamente. Primero, por razones de seguridad nacional. Sabemos que hay  terroristas en EU planificando el próximo ataque) similar al del 11 de septiembre del 2001), no podremos encontrarlos mientras se puedan esconder entre los 12 millones que no podemos identificar. Luego que pasemos esos 12 millones por el cedazo y les demos un status legal, será más fácil encontrar los que tenemos que encontrar. 

Segundo, todos los peritos, a quien la prensa no entrevista, saben que no habrá control de la frontera hasta que el Congreso permita que los inmigrantes interesados en llenar las vacantes en nuestra economía, que los norteamericanos no pueden o no quieren ocupar, puedan entrar legalmente. El volumen de inmigración ilegal es tan grande que no se puede controlar. Por el contrario, una vez se cree el mecanismo legal de visas para su entrada, el volumen de inmigración ilegal será tan pequeño que no habrá que gastar más dinero para controlar la frontera. Por eso es que el movimiento “enforcement first” esta basado en una falacia.

El temor de que entrarán terroristas por la frontera del sur es otro mito falso. Los terroristas han entrado legalmente hasta ahora, y el día que no puedan, son demasiado inteligentes para luchar con la frontera del sur cuando la del norte tiene 3 veces la distancia y solo 10% de los patrulleros fronterizos. La obsesión con la frontera del sur es una distracción que puede resultar fatal para la seguridad de este país. Finalmente, el pueblo norteamericano seguirá insistiendo en reforma.  A pesar de la demagogia, la mayoría de los norteamericanos pueden ver lo que hace falta y son sensatos.

¿Que se puede hacer mientras tanto?
Los empleadores deben obtener asesoramiento legal para asegurarse que si Inmigración los audita no encontrarán violaciones de las leyes actuales que prohíben el empleo de inmigrantes no autorizados. También deben buscar formas creativas de legalmente traer los empleados que necesiten del extranjero bajo las limitaciones legales del sistema de hoy. Los inmigrantes indocumentados deben también obtener asesoramiento legal para obtener copia de sus archivos en inmigración o en la corte de inmigración si han tenido contacto con esas instituciones,

Si han tenido contacto con el sistema de justicia criminal, también deben obtener copia de esos archivos para que se los analicen y estén preparados para ver si califican cuando venga la reforma de inmigración. Si esperan a ese momento, será difícil pues los abogados no darán abasto para atender esos 12 millones. También deben obtener asesoramiento legal para conocer sus derechos y protegerse, y, finalmente, desarrollar un plan por si algún miembro de la familia es arrestado por inmigración, especialmente cuando tienen orden de deportación y hay menores bajo su custodia.

Como comunidad, los que son residentes se deben hacerse ciudadanos lo antes posible para poder inscribirse para votar inmediatamente y demostrar un impacto para esos políticos que temen perder sus escaños si apoyan la reforma de inmigración. Necesitamos los votos en el Congreso así que tenemos que preguntarle a cada político aspirando a un puesto político como va a votar en este proyecto y debemos apoyar a los que sabemos nos apoyarán.

Somos los últimos inmigrantes en llegar a EE.UU. y sufrimos los mismos abusos que sufrieron otros grupos étnicos que llegaron antes que nosotros, pero el sistema democrático esta ahí todavía para usarlo como lo han hecho todos esos grupos de inmigrantes que nos han precedido y que también sufrieron rechazo por muchos años antes de ser aceptados.  Según tengamos más votos y más participación en los organismos de esta sociedad, veremos el cambio en las leyes y en la actitud del país. Igual que los grupos que nos precedieron, el país llegará a entender que también llegamos en búsqueda del sueño americano y que no representamos ningún peligro ni carga al país, al contrario, contribuimos al país.  Demográficamente, nuestra alta tasa de natalidad comparada con la tasa del resto del país, sin contar la inmigración en años futuros, sugiere que seremos la mayoría del país algún día.  Los esfuerzos en detener este patrón solo resultarán en atrasos pero no en el resultado final.  ¿Quién lo hubiera imaginado?

Luis Salgado es abogado de inmigración de origen puertorriqueño con oficina en Silver Spring, MD. Tiene un programa radial los lunes a las 2 PM en Radio América, 1540AM. Puede escucharlo además en el Internet en www.radioamerica.net haga clic donde dice “en vivo”.