Después de mucho tiempo de cometer este error, aprendí a aprovechar mejor los cinco o diez minutos que tengo con el médico. He diseñado una lista, como una lista de compras, que siempre preparo y reviso un par de días antes de la visita al médico. Actualizo la lista cada vez que me acuerdo de algo que podría ser importante para el médico. Las listas pueden ser diseñadas para diferentes enfermedades, como la alta presión, enfermedades renales, diabetes o cáncer.

Además de anotar los nuevos síntomas que usted experimente desde su última visita, es importante tener en cuenta cualquier historia médica familiar que descubra o que haya olvidado en el pasado. También debe anotar los nombres de los medicamentos, vitaminas o remedios naturales que toma regularmente, cambios de su estilo de vida, su dieta, etc. Esta información ayudará a su médico a proveerle un mejor servicio. Recuerde, mientras más lo conozca su médico, mejor le podrá ayudar a prevenir enfermedades.

Aunque no es obligatorio, es recomendable revelar su orientación sexual, aun si eso lo hace sentir incómodo. Honestamente, la falta de confianza en su médico, puede tener repercusiones en el manejo de su salud integral. Su médico, por ley, debe mantener su historia clínica en total confidencialidad.

Quiero hacer hincapié especial en el cáncer colorrectal. El cáncer del colon es el tercer cáncer más diagnosticado y la segunda causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos. No tiene síntomas en la mayoría de los casos, pero cuando la enfermedad esta muy avanzada los síntomas pueden ser severos. Puede ser diagnosticado a cualquier edad, especialmente en poblaciones que están en alto riesgo.

La colonoscopía es la prueba preventiva más indicada para las personas mayores de 50 años. Pero si usted tiene antecedentes genéticos de cáncer colorrectal, o enfermedades digestivas, debe conversar con su médico quien posiblemente el sugerirá hacerse una colonoscopía. Normalmente los médicos hacen un examen físico, que incluye la revisión de todos los órganos del cuerpo. Una de las partes importantes es el examen rectal digital, tanto en hombres como en mujeres porque determina anomalías de las heces y en el hombre se usa para examinar la glándula prostática como también cualquier crecimiento anormal en la cavidad anal y rectal. Este examen es muy sencillo y le podría salvar la vida.

Si tiene razón para estar preocupado, pídale a su medico que le haga una prueba de sangre oculta en las heces. Este exámen no causa dolor y revela la presencia de sangre en las heces, lo cual puede darle más información a su médico. Usted no necesariamente puede, a simple vista, ver la sangre en su evacuación, pero los resultados del laboratorio puede revelarlo. En dicho caso, el siguiente examen sería la colonoscopía virtual o regular. Esta prueba identifica la presencia de pólipos precancerosos.

La colonoscopía es rápida e indolora. Los pacientes son completamente sedados y el procedimiento normalmente tarda de 15 a 20 minutos. La preparación comienza el día anterior y es incomoda, pero vale la pena estar seguro para eliminar cualquier sospecha. El cáncer del colon se puede vencer en nueve de cada 10 casos cuando se detecta a tiempo. Es uno de los pocos cánceres que se pueden prevenir.

No descuide su salud, lleve una dieta balanceada, haga ejercicios, no fume, beba moderadamente, visite a su médico una vez al año y hágase pruebas de detección preventivas.

Para obtener información adicional, visite el sitio de la web de la Alianza Contra el Cáncer del Colon a www.ccalliance.org o puede llamar a la línea directa 1-877-422-2030.

El Dr. José Mendoza Silveiras es el ex-director de la División de Investigación Clínica de Malaria para la Marina de los EEUU. En la actualidad, es consultor médico para asuntos latinos para la Alianza Contra el Cáncer del Colon, puede comunicarse con él al correo Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesitas tener Javascript activado para poder verla