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 Si conoces a alguien que no sabe leer ni escribir en español, este artículo es para que informes y animes a esa persona a olvidarse de su edad, del que dirán, de las excusas y sea una de las miles de personas que han tomado la sabia decisión de aprender en la adultez.
“He mejorado mucho la ortografía, sé que mis notas están mejor escritas que antes, me siento feliz de escribir una oración y gracias a que ya puedo leer y escribir me desempeño mejor en mi trabajo” este es el testimonio de Gilberto Saveedra, de 75 años de edad, de origen colombiano, alumno del tercer nivel, del grupo de alfabetización de la escuela Youth Build del Centro Latinoamericano de la Juventud, en Washington DC.
Este programa de alfabetización esta beneficiando a cientos de personas, tiene cinco años de existencia en cinco diferentes lugares en Washington DC y uno en Maryland; en cada local hay un promedio de 15 alumnos, y 85 alumnos en total. Consiste de 15 profesionales voluntarios, 13 latinos y 2 americanos que con su esfuerzo contribuyen de gran manera a que los alumnos conozcan más la riqueza del idioma castellano.
La sed de aprender a leer y escribir español de estas personas es con el objetivo de seguir estudiando ingles, para ellos es más fuerte el deseo de aprender que la edad, ya que la mayoría de los alumnos oscilan entre las edades de 40 a 60 años.  José Bonilla, de 42 años de edad, de origen salvadoreño, alumno del segundo nivel, afirma “ahora sé más que antes, el ambiente de la clase es agradable, nos ayudamos unos a otros, y les aconsejo a mis amigos que no se sientan apenados, que la edad no importa y que vengan una vez, sé que les va a gustar y van a seguir viniendo”
En el primer nivel, los alumnos aprenden el abecedario, a escribir su nombre, a formar palabras básicas. En el segundo, repasan el abecedario, forman oraciones, practican lectura, escritura y ortografía. En el tercer nivel, están las personas que han estudiado un poco en sus países de origen, ya pueden leer y escribir, pero les falta ayuda con la ortografía. Se enfatiza el uso de la “h”, “b” y la “z”, se les enseña a hacer un cheques, conjugación de verbos y más.
Asimismo, Rogelia Landaverde, con 48 años, de origen salvadoreño, ama de casa, alumna del primer nivel, replicó: “estoy aprendiendo mucho a través del abecedario, me gusta mucho, ya puedo leer los rótulos de la calle, hacer notas. Les invito a todos a que hagan tiempo y vengan, nunca es tarde para aprender”
El período de clases se inicia en el mes de septiembre y finaliza en junio, la escuela proporciona gratuitamente el material didáctico, y al final del curso los estudiantes reciben un certificado, en un acto de graduación que los acredita para pasar al siguiente nivel de estudio. “Se ve el progreso entre un nivel y otro, algunas personas han obtenido un empleo mejor, se van viendo los frutos”, afirma Mario Gamboa, coordinador y fundador del programa de alfabetización. La mayoría de los alumnos es de origen salvadoreño, y de otros países como Honduras, Guatemala, Colombia y Ecuador. De igual forma, Mario Gamboa nos comenta que el programa se mantiene a través del apoyo que recibe del Centro Latinoamericano de la Juventud, en cuanto a la obtención de material didáctico y básico para dar las clases, en una ocasión recibió un donativo de la empresa Winchester Homes, y de alguna personas naturales que les hacen donativos de 100 a 500 dólares de vez en cuando, en este sentido, es lamentable que el programa no cuenta con el apoyo económico permanente de una institución determinada que respalde tan noble labor.
Como surgió la iniciativa
Mario nos comenta como surgió la necesidad de enseñar a sus empleados a leer y escribir, llevándolos todos los días a su casa, comenzó con dos personas, después se hicieron seis, y luego se vió en la obligación de conseguir un local, el primero fue en la iglesia Reina de las Américas, ubicada en la California Street, en Washington DC, después se hizo un grupo de 27 personas.
En el primer año se graduaron estas 27 personas, en el segundo 32, el tercer año eran tres niveles con un total de 45 personas, y fue así como se ha ido expandiendo el programa hasta llegar a la actualidad con seis diferentes locales. En este sentido, él afirma que la meta es que en los estados de Maryland y Washington DC, se apruebe este programa en las escuelas donde hay una mayoría de estudiantes hispanos, se proporcione el material didáctico y se facilite el aprendizaje. El programa es muy completo, por que además de aprender a leer a y escribir, los alumnos también reciben una charla cada dos meses por parte de profesionales tales como psicólogos, abogados, doctores, que desarrollan temas para mejorar la autoestima, inmigración, salud, drogas y alcohol y otros temas que les permiten ampliar sus conocimientos en el área del saber.
No lo olvides, nunca es tarde para aprender, no quiero finalizar este artículo, sin destacar el mensaje del organizador y de los alumnos que animan a todas las personas que desean aprender a leer y escribir en español, que busque información acudiendo personalmente a la 1419 Columbia Road NW, Washington DC. 20009, sábado o domingo de 2:00 a 4:00 p.m., o llamando al 202-319-2225, fax 202-462-5696, celular: 202-607-390 o escribiendo a
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o visitando la pagina www.layc-dc.org. La invitación es también para toda la comunidad latina a que nos unamos a este esfuerzo a través de nuestras donaciones o voluntariado.
La información se obtuvo a través de una entrevista con Mario Gamboa, Director y fundador del Programa de alfabetización en español.
Mirna Rivas-Rivera es escritora independiente graduada de periodismo de la Universidad de El Salvador. Escríbale a
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