Adorne su jardín con pastos ornamentales

Conocidos desde hace algún tiempo, los pastos ornamentales han ganado popularidad debido a su habilidad de iluminar el jardín durante todo el año. Algunos pastos comienzan a crecer a principios de primavera cuando la temperatura todavía es baja; mientras otros necesitan de un suelo más templado y una temperatura más estable.

El nuevo follaje comienza a aparecer en variedad de colores, con suaves texturas y formas agraciadas.  Durante el verano aparecen las espigas, para que al llegar el otoño complementen con sus tonalidades el paisaje otoñal.  Incluso durante el invierno, cuando otras plantas han dejado de relucir, los pastos ornamentales mantienen aun sus exóticas formas. Son de rápido crecimiento, brindando así un rápido efecto en el jardín; son fáciles de plantar y no necesitan de mucho fertilizante o grandes cantidades de agua.  Además, son raramente afectados por enfermedades o insectos.

Los pastos responden a la temperatura y crecen en base a ésta. Los pastos de estación fría comienzan a crecer a principios de la primavera e incluso retienen algo de su color verde entrado el invierno. Estos pastos son más resistentes y tienen follaje de mejor calidad cuando la temperatura es baja o si reciben agua suficiente durante los períodos de sequía.

Si no se les riega durante períodos secos, entran en estado latente y su follaje se torna de color marrón. Estos pastos deben dividirse con frecuencia para que se mantengan sanos y vigorosos. En el caso de los pastos que mantienen algo del color verde en la primavera hay que cortar solamente el follaje dañado o seco. Algunos de los pastos de estación fría más populares son: festucas, Helictotrichon (Blue Oat Grass), Deschampsia (Tufted Hair Grass) y Sesleria (Autumn Moor Grass).

Aquellos pastos de estación templada se desarrollan mejor cuando las temperaturas son más altas, e incluso lucen más cuando hace calor y hay poca humedad. Estos pastos no muestran signos de crecimiento hasta que el clima se hace más estable y el suelo se calienta. Lo que creció durante la estación anterior, en general, se seca para el otoño. Por esta razón, hace falta podar las plantas a una altura de 4-6 pulgadas durante la primavera. A diferencia de los pastos de estación fría, los pastos de estación templada no requieren división. Algunos pastos de estación templada son: Chasmanthium (Northern Sea Oats), Miscanthus sp. (Japanese Silver Grass), Erianthus (Hardy Pampas Grass), Pennisetum (Perennial Fountain Grass), Panicum (Switch Grass) y Spartina (Prairie Cord Grass).

En cuanto al hábito de crecimiento, existen dos tipos de pastos, los que forman macolla y los que forman rizomas. Los pastos que forman macollas crecen en forma de matas prólijas, pueden mezclarse con otras plantas perennes sin tornarse invasivos, y al pasar el tiempo, aumenta su circunferencia. Los pastos que forman rizomas se expanden a través de sus tallos subterráneos y pueden tornarse muy invasivos y difíciles de controlar. Antes de elegir un pasto, infórmese acerca de su crecimiento para no plantar un problema futuro. Algunos pastos atractivos pero no agresivos son: Elymus arenarius glauca (Blue Lymegrass), Spartina (Cordgrass) y Phalaris arundinacea (Ribbongrass).

Como sucede con otras plantas, el éxito al plantar pastos ornamentales depende en gran medida de la preparación del suelo y del drenaje adecuado. Lo ideal es preparar el suelo en el otoño, comenzando por una labranza profunda que facilite la acción de congelamiento y descongelamiento durante el invierno; mejorando así el mullido de la tierra y facilitando su manejo. Incorpore materia orgánica durante el proceso de labranza y será suficiente agregar una libra de fertilizante de uso general por cada 100 pies cuadrados de superficie.

Los pastos ornamentales pueden plantarse en la primavera o en el otoño. La ventaja de plantarlos durante primavera es que tendrán el tiempo adecuado para que desarrollen un buen sistema radicular antes del invierno. La plantación durante el otoño no es muy aconsejable, particularmente en años en que se adelanta el invierno o cuando estos son muy crudos. Lo  ideal es completar la plantación otoñal durante los meses de agosto y septiembre. Luego, habrá que proteger las plantas con algo de heno o mulch durante el primer invierno para obtener mejores resultados. Aplique mulch después de heladas severas continuas. Se debe plantar a una profundidad similar año tras año y hay que regar inmediatamente después. Si la humedad de la tierra que rodea a la planta es uniforme, su establecimiento se acelerará.

Yudisne Albano es ingeniero agrónomo, consultora de jardinería y propietaria de America Grows in Color.  Escríbale a Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesitas tener Javascript activado para poder verla