Como escoger juguetes apropiados para nuestros hijos

A medida que se acercan las fiestas, muchos padres comenzamos a pensar en que tipo de regalos le daremos a nuestros hijos; definitivamente uno de los regalos más importantes es siempre un juguete.

Como padres, es natural que deseemos dar a nuestros hijos el juego o juguete de moda, el más moderno en tecnología o aquel con el que ha estado soñando desde hace tiempo. Pero, antes de comprar, reflexionemos un poco… ¿Es este juguete seguro y apropiado para nuestro hijo?

Además de considerar si el que estamos comprando es un juguete apropiado a los intereses y gustos de nuestro hijo, es importante reflexionar sobre si es un juguete seguro y si es apropiado para la edad del niño. Cada año miles de niños mueren o sufren algún tipo de lesión relacionada con juguetes; igualmente, miles de niños son expuestos a violencia y otros contenidos inapropiados, incluyendo sexo,  a través de videojuegos o películas que les son proporcionadas por adultos.

Actualmente, la mayoría de los juegos y juguetes disponibles tienen algún tipo de advertencia sobre la edad a la cual están dirigidos, de tal manera que es más fácil identificar si son apropiados o no.

En general los juguetes para niños menores de cinco años no deben ser demasiado pequeños ni tener partes desprendibles con las cuales el niño se pueda atragantar o asfixiar. Recuerde que los bebés tienden a llevarse todo a la boca y el riesgo de atragantarse con pelotitas, ojos de muñecas, pedazos de globos y otros objetos pequeños es muy alto. Igualmente debemos evitar cintas, cuerdas o cables que puedan provocar estrangulamiento.

Los juguetes no deben  tener partes afiladas que puedan cortar o punzar, tampoco proyectiles ni nada que pueda ser convertido en proyectil. Nunca demos a los niños juguetes que tengan imanes que pueden ser tragados y causar bloqueos intestinales.

Es muy importante que revisemos que los juguetes que compramos no contengan pinturas con plomo, recordemos como en los dos últimos años se suscitó  un gran escándalo a nivel mundial por las numerosas muertes y lesiones en niños debido al contenido de plomo en juguetes importados de China. El plomo es un metal pesado que puede causar intoxicación, afectando especialmente el sistema nervioso y pudiendo llegar a producir la muerte. Muchos de los juguetes contaminados fueron recogidos el año pasado, sin embargo debemos continuar atentos a los juguetes importados de China y especialmente a los que vienen pintados con colores brillantes.

A medida que los niños van creciendo, debemos evitar los juguetes bélicos, tales como pistolas, rifles y en general,  todos los que se relacionen con armas. Los niños aprenden a ver las armas como algo común y pueden llegar a confundir un arma real con una de juguete, pudiendo producirse accidentes, heridas e incluso la muerte a sus compañeros de juego o a sí mismos. Nunca regale a sus niños pistolas de aire comprimido de ningún tipo.

Las motos deportivas, cuatrimotos y vehículos similares son altamente peligrosos para los niños, siendo lo más seguro evitar su utilización, se recomienda que sean utilizados por mayores de dieciséis años, siempre en lugares adecuados y bajo la supervisión de un adulto.

Los triciclos, bicicletas, patines y patinetas deben ser utilizados con la protección de cascos y protectores de muñecas, codos y rodillas. Igualmente, debemos estar seguros de que nuestros niños conocen las reglas básicas de seguridad.

Con la tecnología al alcance de todos, muchas veces el regalo más esperado por los niños es un computador, un juego de video o un reproductor de música. Aunque parecen muy sencillos de usar, estos aparatos tienen sus peligros para los niños. Los reproductores de música, deben ser usados con moderación, ya que el volumen muy alto puede a dañar los conductos auditivos, y llegar a producir sordera.

Por otra parte, el mayor peligro que representan los computadores es el acceso libre e indiscriminado a la Internet y a los contenidos inapropiados. Como padres, tenemos la obligación y el derecho de controlar y supervisar los contenidos que visitan nuestros hijos menores. Hoy en día existen muchos programas que ayudan a controlar el acceso a sitios inapropiados y las compañías proveedoras de Internet regularmente ofrecen algún tipo de control a los padres, por favor infórmese con su compañía proveedora de servicio.

Finalmente, en cuanto a los juegos de video; recordemos que muchos  de ellos pueden ser beneficiosos, ya que ayudan a desarrollar la lógica, la coordinación, la motricidad y otras destrezas; sin embargo, debemos ser cuidadosos al escoger juegos cuyo contenido sea apropiado a la edad de los niños.

La industria de los videojuegos ha establecido una escala indicadora para ayudarnos a escoger juegos apropiados. Siempre revise la caja del juego, asegurándose de que es apropiado para la edad del niño:

• EC - Early Chidhood: Juegos apropiados para niños menores de cinco años,
• E - Everyone: Juegos apropiados para todas la edades, E 10+: Juegos apropiados para niños mayores de diez años,
• T - Teen: Juegos apropiados para adolescentes mayores de trece años; pueden contener violencia, lenguaje fuerte, humor crudo o manejar temas inapropiados para niños menores.
• M- Mature: Juegos apropiados para mayores de 17 años; estos juegos pueden contener violencia, sangre, lenguaje fuerte, humor crudo y algún tipo  de insinuaciones sexuales
• A - AO - Adults/Adults Only: Juegos creados exclusivamente para adultos y que pueden contener violencia intensa, escenas de desnudos y sexo explícito y uso de alcohol o drogas.

Siendo cuidadosos al escoger y comprar, es posible dar regalos que agraden a los niños y que sean a la vez seguros, educativos y adecuados para cada edad; ¡compremos con responsabilidad!

Erika Serrano es escritora independiente originaria de Colombia.