Desde los años 50 no se habla de chinches en los EEUU. Es un insecto extinto desde que se  introdujo al mercado del DDT, un pesticida que los eliminó, pero que hoy es prohibido su uso en los EEUU.

En los últimos meses todo ha cambiado y los entomólogos (expertos en insectos) indican que existe una infestación de chinches procedentes de la China. Esta infestación es aparente en hoteles y en almacenes que importan ropa, toallas, sábanas y fundas de cama de la China. De acuerdo al medio noticioso las chinches, pequeños insectos planos, de color marrón y forma ovalada, vienen también en el forro de las maletas de los turistas procedentes de China, Indonesia y otros países asiáticos, alojándose en las camas de los hoteles. 

Tiendas de Nueva York y hasta centros comerciales de Nueva Jersey han tenido que cerrar debido al regreso de estos antiguos visitantes que llegan en la ropa y los textiles importados de la china donde muchas empresas norteamericanas han establecido fábricas para abaratar sus costos de manufactura.

Las chinches se alimentan de sangre humana, animales y pájaros. Aunque no vuelan ni saltan, se mueven rápidamente.  Salen de noche y se esconden durante el día. Ponen huevos y se reproducen en la ropa, colchones, almohadas, muebles de tela y hasta alfombras. También se alojan en grietas de las paredes.

Las chinches no hacen daño mayor a los humanos pero sus picada provocan comezón y el rascarse continuamente se puede infectar el área de las picadas. La loción de calamina y un antihistamínico oral como ‘Benadryl’ puede reducir la comezón.

¿Cómo podemos prevenir una infestación o plaga de chinches?

Cuando compre ropa de cama o de vestir, colóquela en la secadora de ropa por 20 minutos antes de colgarla en el guardarropa.  El calor mata las chinches y sus huevos.  Aspire los colchones y cúbralos con forros de vinilo. Si piensa hospedarse en hoteles, examine la habitación, los colchones y almohadas. Busque en las costuras de las esquinas de los colchones unas diminutas bolitas negras que son el excremento de la chinche. No ponga su maleta en el suelo y examine los muebles.  Si encuentra infestación, no se quede en ese hotel.  Lo mismo aplica a sus huéspedes, aquella personas que visitan su casa y traen equipaje y ropa.  Ah, y cuidado con la compra de muebles en tiendas de segunda, con el alquiler de muebles, estos pueden venir plagados de chinches.

Si nota una infestación de chinches en su casa, llame a una compañía exterminadora y trate de que fumiguen en la noche, cuando las chinches salen a comer.  Asegure que no hay nadie en la casa cuando se fumiga y espere al menos 2 horas, luego de la fumigación, para regresar.  Si decide fumigar usted mismo, asegúrese de utilizar el producto adecuado y tomar las debidas precauciones.  Los pesticidas pueden ser más dañinos para los humanos que las chinches.

Aunque nadie debe alarmarse aún, pues no han habido informes de infestaciones epidémicas en Maryland; es importante levantar conciencia de la posibilidad y comenzar la prevención. Los lugares más afectados con plagas de chinches son Nueva York, Filadelfia, Detroit y el estado de Ohio.

A menudo, la gente me pregunta cuando deben plantar los tulipanes; las preguntas abundan durante la primavera cuando los tulipanes, narcisos y jacintos comienzan a brotar a nuestro alrededor. Si quiere ver tulipanes en su jardín para la próxima primavera, prepare sus utensilios de jardinería y ¡manos a la obra!

Entre las flores más comunes que vemos brotar durante el comienzo de primavera están los tulipanes, narcisos, jacintos, crocus y nardos. Todos ellos nacen de un bulbo, el cual concentra en su interior capas de una futura planta y las reservas nutritivas para alimentarla.  Como regla general, deberíamos plantar los bulbos de primavera al menos unas seis semanas antes de que el suelo se congele; se podría asumir que tenemos oportunidad de hacer esta labor entre la tercera semana de Septiembre y la segunda semana de Noviembre.

Adquiera los bulbos lo antes posible para poder escoger aquellos que estén en mejores condiciones, deben sentirse firmes al tacto; si siente que parte de la superficie esta blanda, no los compre. Tampoco escoja los que presenten hendiduras, quebraduras o desarrollo del brote o raíz.  Los paquetes de bulbos traen instrucciones y mencionan el color de las futuras flores; no pierda las instrucciones, puesto que sus recomendaciones son importantes y de esa manera sabrá como distribuir los colores alrededor de su jardín.  Si no tiene tiempo de plantarlos inmediatamente, almacénelos en un lugar frío, seco y donde no reciban la luz solar.

Tome en cuenta que los tulipanes necesitan plena luz solar y que para el tiempo que ellos florecen los árboles y arbustos deciduos aun no tienen hojas; así que podrá plantarlos debajo de estos.  Prepare la tierra así como lo hace con el resto de sus plantas. Los bulbos necesitan de un suelo que drene bien; por lo que los suelos arcillosos de los alrededores de Maryland necesitan ser mezclados con materia orgánica para mejorar su capacidad de drenaje.

La profundidad y separación de siembra dependerá del tipo de bulbo, puede considerar las instrucciones de la etiqueta o bien asumir que los bulbos se plantan a una profundidad de dos o tres veces su tamaño.  Podríamos decir que los tulipanes se plantan a ocho pulgadas, los narcisos y jacintos a seis; mientras que los crocus a cuatro pulgadas.  La separación puede hacerse entre cuatro y seis pulgadas, dependiendo del tipo y tamaño del bulbo. 

Plante los bulbos con la punta hacia arriba y asegúrese que no vayan a girarse hacia un lado. Adicionar un poco de fertilizante rico en fósforo le haría bien a los bulbos; agréguelo al fondo y aplique una capa de tierra. No permita que los bulbos reposen directamente sobre el fertilizante; ya que este podría quemar las raíces. Puede diseñar líneas alternadas de bulbos o plantarlos en grupos tan grandes como usted los prefiera. Cubra los bulbos con la mezcla de tierra y riegue lo suficiente hasta que el suelo quede bien mojado.

Es recomendable aplicar una capa de mulch así como lo hace con el resto de sus plantas. Cubra la cama de los bulbos con una capa de unas dos a tres pulgadas de espesor; el mulch ayudará a minimizar las fluctuaciones de temperaturas y mantendrá la humedad del suelo.
Al terminar la floración, el follaje de las plantas permanecerá por varias semanas y se irá tornando amarillento; es muy importante que no corte las hojas antes de que estas mueran y se sequen por completo. Durante este período, los bulbos van acumulando todas las reservas posibles para poder brotar el próximo año. Incluso, es recomendable agregar un poco más de fertilizante en este tiempo, de esta manera estará ayudando al proceso de acumulación de reservas.

Si quiere experimentar forzando a crecer bulbos dentro de su casa, consiga los narcisos llamados en inglés “paperwhites” y un poco de piedritas.  Coloque las piedritas en un recipiente que no sea muy profundo y acomode los bulbos de tal manera que ¾ de su tamaño quede por encima de las piedritas. Agregue agua hasta el borde de las piedritas y coloque el recipiente en un lugar donde reciba luz solar; asegúrese de siempre mantener agua a nivel de las raíces.  En aproximadamente cinco semanas verá los resultados. ¡Mucha suerte!

Yudisne Albano es ingeniero agrónomo, consultora de jardinería y propietaria de America Grows in Color.  Escríbale a Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesitas tener Javascript activado para poder verla