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 La separación entre padres e hijos puede ser dolorosa dependiendo de las circunstancias. Sin embargo, los padres de 80 estudiantes en Maryland se sienten afortunados de estar en esta situación. Sus hijos fueron escogidos por medio de una lotería entre cientos de estudiantes que solicitan matrícula en la escuela interna y preparatoria SEED de Maryland ubicada en Baltimore.
Basada en el modelo de la escuela SEED en Washington DC, esta institución fue establecida por el estado y se compromete a cumplir con los estándares de educación del estado como cualquier otra escuela pública. En Agosto del 2008 abrió sus puertas a 40 niños y 40 niñas empezando en sexto grado y podrán acomodar/alojar un total de 400 estudiantes en un futuro. Josué y sus padres fueron unos de los afortunados.
Aracely Morgan, natural de México, compartió con Buena Gente su perspectiva como madre de Josué, estudiante interno de SEED. “Para nosotros fue duro porque mis hijos han sido muy apegados a mí y nunca se han separado de nosotros. No tener a Josué en casa fue difícil al comienzo y a veces no podíamos ni dormir pero poco a poco uno se acostumbra y nos da tranquilidad saber que el regresa todos los fines de semana.”
Dado a que SEED ofrece residencia gratuita a sus estudiantes, también les permite darles experiencias enriquecedoras para el desarrollo de valores y carácter bajo un horario muy estructurado y con pocas distracciones.
Ana Williams, la directora de Vida Estudiantil, “Student Life,” organiza las actividades que incluyen recreación, comidas, clase de valores y carácter, y reuniones de padres. Ella cuenta que la escuela promueve siete valores primordiales: compasión, disciplina, integridad, respeto por si mismos y para otros, responsabilidad, honestidad, y determinación. “Durante el invierno mientras estudiaban compasión, los estudiantes hicieron una colecta de abrigos para luego donarlo a los más necesitados de esta comunidad. De esta manera entendieron que no todos tienen lo mas básico durante el invierno,” cuenta la Sra. Williams.
Para los educadores de SEED, la enseñanza de estos valores es tan importante como inculcar a los estudiantes el valor de asistir a la universidad. “Empezamos el proceso preparatorio desde temprano con el apoyo de los padres,” dice la Sra. Williams. Ya sean padres de familia o consejeros de la escuela, todos comparten lecturas de varios libros que los prepara para poder ayudar a los estudiantes.
Esta práctica es solo una de muchas que explican el éxito de las escuelas internas SEED. Desde 1998, un 98 por ciento de los graduados de la escuela SEED de Washington, D.C. han sido aceptados a universidades comparado al promedio nacional de 56 por ciento.
Pero hasta que los estudiantes lleguen a este punto en su educación, tomará muchos años. El primero siempre es el de adaptación, como lo es para los padres de Josué, pero como dice la Sra. Williams, el apoyo de los padres es esencial y siempre es bienvenido. Ellos pueden visitar a sus hijos, comunicarse con ellos varias veces a la semana y siempre mantenerse al tanto de su educación con los reportes de notas que reciben semanalmente.
Lo interesante de la escuela preparatoria SEED es que sólo acepta estudiantes ‘desaventajados’ y ‘a riesgo’ de familias de bajos recursos economicos. Un niño desaventajado es aquel niño que tiene capacidad y el potencial de ser exitoso en la escuela pero que vive en circunstancias que no le permiten crecer académicamente. Estas circunstancias pueden ser ambientales, culturales, idiomáticas o económicas. Un niño ‘a riesgo’ es aquel pasa por dos de las siguientes circunstancias: tiene una discapacidad, recibe ayuda del gobierno, tiene problemas de comportamiento y tardanzas, vive con parientes o con un solo padre, tiene a un familiar cercano encarcelado, fracasa en la prueba estandarizada del estado (MSA), es referido por su maestra, orientador u organización comunitaria.
Los solicitantes deben ser residentes del estado de Maryland pero no tienen que ser ciudadanos. La escuela acepta a niños que están comenzando el sexto grado pero que no son mayores de 12 años y 7 meses de edad al 1ro de septiembre.
Si usted o alguien que usted conoce, desea aprender más sobre las escuelas internas y preparatorias SEED, puede visitar www.seedfoundation.com o llamar al (410) 843-9477.
Carolina Peña es escritora independiente, y estudiante de comunicaciones de la Universidad de Maryland. Para comunicarse con ella, escríbale a
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