Planifica tus estudios universitarios cuidadosamente

Cualquiera que conocía a esta latina a sus 17 años estaría seguro que ganaría todas las becas y llegaría directo al éxito.  Su determinación y enfoque académico era obvio y solo tenían que esperar un poco más para dejarla alcanzar todas sus metas. 

Pero en el transcurso de sus estudios universitarios, después de haber obtenido algunas becas y a sólo un año para graduarse de la universidad de sus sueños esta joven se encontró frustrada, con un promedio académico bajo, y a punto de endeudarse con más de $25,000 sólo para poder terminar su ultimo año universitario. 

¿Qué pasó? La realidad es que nadie conoce esta historia mejor que yo porque se trata de mi trayectoria académica.  Al pasar estos años he aprendido muchas lecciones que espero que sirvan a aquel joven en búsqueda de la universidad ideal y la carrera perfecta.  A los 17 años, mis ideas sobre cómo escoger lo mejor para mi futuro tal vez no fueron las más maduras.  Cinco años después por fin me encuentro a sólo 8 meses de graduarme y más feliz que nunca de encontrarme en la universidad en la que estoy.

Al graduarme de la secundaria tuve la opción de escoger entre American University y Montgomery College.  American es conocida por el fuerte programa de Relaciones Internacionales que me interesaba y no quedaba lejos de casa.  También me ofrecía media beca que me dejaba con un total de $80,000 en deudas al final de los cuatro años de estudio.  Por otro lado, Montgomery College me aceptó a su prestigioso programa de honor Montgomery Scholars con beca completa que incluía un viaje a Inglaterra durante el verano para estudiar en Cambridge, con los gastos pagados.  Con mucho entusiasmo decidí ser parte del grupo de 25 estudiantes escogidos para Montgomery Scholars y fue la mejor decisión que pude tomar sabiendo que al graduarme de Montgomery College podría transferirme a American.

Después de Montgomery Scholars  me transferí a American ignorando varios factores: había cambiado de especialización académica y sólo tenía suficientes becas para cubrir un año de estudios y no los dos que me faltaban para acabar mis estudios.  De todas maneras seguí mi rumbo sin explorar opciones como la Universidad de Maryland porque me parecía muy grande.

Lección #1: Re-evalúa tus metas y planifica adecuadamente.

Si escoges una universidad por algún programa académico y luego cambias de plan de carrera, asegúrate de que vale la pena seguir en la misma universidad.  Yo no consideré este cambio y seguí en una universidad que no me convenía académicamente.

Lección #2: Busca amplias opciones.

Si no tienes ninguna idea de que carrera quieres seguir, lo mejor es solicitar a varias universidades para tener amplias opciones.  Yo sólo solicité a dos creyendo estar sumamente segura de que iba a seguir mis estudios en política pero cuando cambié de pensar, me tocó dar una vuelta en U, y cambiar de universidad.  Por primera vez me puse a considerar otras universidades a un costo más razonable.

Lección #3: Sé humilde pero sueña en grande.

Nunca descartes una universidad porque te parece que no es suficientemente prestigiosa, o que no está a ‘tu nivel’.  Esta actitud arrogante la tienen muchos jóvenes que ignoran a universidades como University of Maryland, University of Maryland Baltimore County, o Montgomery College que a nivel nacional está entre las 5 mejores instituciones académicas para obtener un Grado Asociado (2años).  Para obtener un trabajo no tienes que ir a la universidad más cara, o la más popular.  Al final importan tus notas y tu dedicación como estudiante y líder.

Lección #4: No descartes las universidades caras.

Por otro lado, no te subestimes y solicita a esas universidades que parecen que no están a tu alcance económicamente,  porque nunca sabes si esa universidad está buscando a estudiantes como tú.  El caso es que muchas de las universidades más caras ofrecen más ayuda financiera que las universidades de bajo costo o estatales.  

Como mencioné, estoy a un corto paso del día de mi graduación, en la especialización ideal para la carrera que quiero tener: comunicación. Me transferí a la universidad que no quise ni solicitar desde un comienzo por estar ciega, pero gracias a los consejos de mis mentores, especialmente al consejo de la admirable y estimada editora de esta revista, Rosalinda, pude abrir los ojos y darme cuenta que la mejor opción era la Universidad de Maryland.  Tomar la decisión de transferirme por segunda vez fue fácil al ver que me ahorraría más de $10,000  y desde que puse un pie en el gigantesco campus de Maryland fui feliz.  Conocí a muchas más personas que las que había conocido en American donde no estaba satisfecha y pude además, transferir más créditos de los que me imaginaba.  

El proceso de escoger la universidad correcta puede ser complicado pero después de haberme transferido varias veces y haber cambiado de especialización, tal vez podría responder a algunas de tus inquietudes. Así que si tienes preguntas, no dudes en contactarme.  

Carolina Peña es escritora independiente y estudia su último año de comunicaciones en la Universidad de Maryland en College Park. Es también anfitriona de Generación Latina, un programa televisivo en Montgomery County. Para contactarla, escríbale a Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesitas tener Javascript activado para poder verla