“Police Explorers”, educando a las nuevas generaciones

Constantemente escuchamos que como adultos tenemos la obligación de crear un mundo mejor para nuestros niños. Necesitamos proteger y conservar los recursos que tenemos disponibles y hacer todo lo que esté en nuestras manos para dejarles a nuestros hijos una ciudad, un país, y un mundo mucho más próspero y desarrollado que el que nuestros padres nos entregaron a nosotros. Pero en muchas ocasiones estamos tan concentrados en construir este mundo ultra avanzado y futurista que se nos olvida que lo que hace un “mundo perfecto” es la esencia humana de quienes lo habitamos.

Pasamos por alto el hecho de que lo que va a hacer de este mundo un lugar mejor para las futuras generaciones es la calidad humana que posean; la educación que reciban, los valores morales que practiquen, las convicciones y los sueños que tengan y la clase de adultos en que estos niños se transformen.

En el condado de Montgomery encontramos un programa dirigido por el Departamento de Policía dedicado exclusivamente a crear de estos jóvenes, hombres y mujeres de bien, enseñándoles lecciones de vida e inculcándoles valores muy sencillos pero básicos y esenciales para ser buenos ciudadanos, todo esto desde el punto de vista policial y del cumplimiento de la ley.

El Oficial Charles Car-penter, asesor su-perior (Senior Ad-visor), asegura que “Police Explorers” está dedicado a dar a los jóvenes lecciones de vida; una orientación que al final del camino los ayudará a convertirse en adultos rectos, dis-ciplinados, for-males, educados, sobresalientes, responsables, ín-tegros, etc.

Pude ser testigo de cómo al final de su reunión de grupo los oficiales (PO3) Marcus Dixon y George Stephens, que lideran la reunión, le recuerdan a los jóvenes, dentro del marco humano y de la ley, lo importante y beneficioso que es en la vida ser amables y serviciales con los demás, saber como tratar a la gente, ser un mediador, saludar cuando se entra a un lugar, ser respetuoso, tener buena postura, mantener nuestra vestimenta limpia y nuestra presentación física impecable, saber como hablar, que decir y en que tono decirlo para ser escuchados sin faltarle el respeto a nadie, en fin cientos de pequeños detalles que marcan una gran diferencia entre lo que son y lo que podrían llegar a ser.

En 1974 el oficial Harry Greehreng trajo el proyecto al condado de Montgomery, luego de asistir a un congreso en California, donde conoció en que consistía “Police Explorers”, y decidió que sería una excelente idea ponerlo en práctica en nuestra comunidad. El programa está dirigido a adolescentes entre 14 (que estén cursando el noveno grado), y 20 años.

Lo que se pretende, en términos generales, es introducir a estos jóvenes a lo que realmente es el trabajo policial, tanto en la calle como en lo administrativo (oficina), y poner en práctica el cumplimiento de la ley en toda la extensión de la palabra (law enforcement). Sin dejar de lado la integridad moral y humana que todo servidor de la ley debe tener.

El efecto que un programa como este tiene en la vida de estos muchachos es realmente impresionante. Michael Mulloy, de 16 años, me comentó que su sueño desde siempre ha sido ser oficial de policía, y ser parte de este programa le ha permitido experimentar y vivir de cierta manera lo que es ser policía. Michael es un explorador policial desde abril del 2008 y entre las muchas actividades que ha realizado en beneficio de su comunidad está servir turnos de 12 horas en la Feria del Condado que se lleva acabo todos los años en el Montgomery County Fairgrounds, ayudando a niños perdidos y lidiando con cualquier situación que se presente y afecte el orden.

Lauren Washington asegura que su vida ha cambiado drásticamente y para siempre desde que entró al programa hace un año; se ha convertido en una muchacha segura de si misma, disciplinada, y desenvuelta a la hora de hablar. Ahora tiene una mejor idea de hacia donde quiere dirigir su vida: una carrera policial que nunca había considerado y que descubrió gracias a los exploradores.

“Police Explorers” tiene reuniones todo los miércoles de 6 a 8 p.m. durante el año escolar, y reciben entre 30 y 35 exploradores todas las semanas. De estos, unos 10 son adolescentes hispanos y Scott Castillo es uno de ellos. Con tan sólo 15 años, Scott cuenta que desde niño ha deseado convertirse en oficial de policía y este proyecto le ha dado la mejor experiencia de su vida.

“El programa nos permite resolver situaciones como si fuéramos policías de verdad, nos ponen en situaciones donde tenemos que actuar como oficiales, conocemos mucha gente nueva, donamos nuestro tiempo a la comunidad y se nos abren muchas puertas porque lo que aprendemos aquí es para toda la vida”.

El Oficial Carpenter comenta “lo que queremos que los muchachos aprendan es que la realidad no siempre es como se muestra en las películas. Como uniformado o en la vida civil, uno nunca sabe cuando puede venir la acción. Tienen que aprender a vencer la timidez, a tener confianza en si mismos, saber como desenvolverse en la vida, ser  disciplinado y puntual (los exploradores deben llegar a las reuniones 15 minutos antes de la hora), en fin, lecciones de vida”. El programa marca de una manera tan positiva la vida de los participantes que muchos de ellos regresan, no como exploradores por una cuestión de edad, pero si para colaborar con los líderes, aconsejar a los muchachos y contar sus experiencias.

Además, cada dos años, se realiza una gran competencia donde asisten exploradores de todo el país y ponen a prueba las habilidades y conocimientos que han adquirido sobre lo que es el trabajo policial. Este año viajarán a la ciudad de Atlanta, Georgia para competir en el “2010 Police Exploring National Competition”, una competencia donde los muchachos serán calificados según su habilidad para manejar distintos escenarios como violencia doméstica, peleas callejeras, accidentes de tránsito, señales de PARE, tiroteos, bombas, terrorismo, y robos entre otros.

La competencia evalúa doce áreas distintas, con situaciones donde los exploradores tienen que actuar como verdaderos policías y enfrentar el problema de la mejor manera posible. La competencia es el próximo mes de Julio y los “Police Explorers” del condado de Montgomery participarán con cuatro equipos de cuatro competidores cada uno.

“Police Explorers” puede ser una gran oportunidad para los jóvenes que tengan inquietudes acerca del cumplimiento de la ley y lo que realmente significa ser policía. El programa no opera durante el verano pero el próximo mes de septiembre inicia de nuevo sus reuniones. Si tienes entre 14 y 20 años de edad, o conoces a un joven que siempre ha deseado ser policía, visita www.mcpexplorers.org para aprender más sobre este programa.

Monica Orellana es escritora independiente y periodista graduada en su país natal de Costa Rica. Para comunicarse con ella, escríbale a Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesitas tener Javascript activado para poder verla