Cuidado infantil en el hogar, un excelente negocio

A raíz de la grave situación económica desencadenada por la recesión y el creciente número de personas desempleadas, trabajando a medio tiempo o con horarios reducidos, muchas personas han comenzado a buscar alternativas de trabajo o negocios que les permitan mantener un nivel de ingreso adecuado para el sustento de sus familias.

Una alternativa muy interesante para las mujeres, e incluso para algunos caballeros, es el negocio de cuidado infantil en el hogar (Family Child Care). El cuidado infantil en el hogar consiste en cuidar niños en su propio hogar. Parece bien simple, y de hecho, muchas personas ya lo están haciendo, pero muchos ignoran que esta es una ocupación regulada, para la cual es necesario educarse y en la mayoría de los estados, obtener una licencia.

El cuidado infantil en el hogar tiene muchas ventajas para la proveedora: Un negocio que permite ser independiente, autosuficiente y que ofrece la alternativa de trabajar desde su hogar, algo que muchas mujeres desean, para poder tener un ingreso económico a la vez que continúan cuidando de sus niños pequeños. En el Estado de Maryland y particularmente en el Condado de Montgomery, es una profesión muy bien pagada, en promedio se reciben $ 190 por niño por semana.

Igualmente tiene ciertas desventajas: se trabajan largas horas, hay que mantenerse muy activo e invertir tiempo y dinero en educación y acreditación, para algunas personas puede ser difícil mantenerse rodeado de niños y sin conexión con otros adultos.

Existen varias asociaciones y organizaciones que agrupan o asesoran a las proveedoras de cuidado infantil en el hogar en cuanto al negocio, los requisitos y la educación que se necesita. La Asociación Nacional de Cuidado Infantil en el Hogar organiza una conferencia todos los años que agrupa proveedoras de todo el país, igualmente existen asociaciones locales y organizaciones como Centro Familia, dedicadas a asesorar, agrupar y educar a las proveedoras hispanas del área.

En el Estado de Maryland, existen tres categorías de cuidado infantil en el hogar: regulada (regulated), es el caso de las personas que hacen de este su negocio, obtienen una licencia y proveen cuidado a niños ajenos y a los de su propia familia; deregulada (Unregulated), en la cual una persona cuida a los miembros de su propia familia y para lo cual no necesita obtener licencia; y el cuidado infantil independiente, en el cual se provee cuidado infantil de niños ajenos con paga. Esta práctica es ilegal y castigada por la ley.

Para obtener una licencia de cuidado infantil en el hogar es necesario cumplir varios requisitos:

• Educación: es necesario obtener 24 horas de educación aprobadas por el Departamento de Educación del Estado, además de entrenamiento en primeros auxilios y resucitación cardio-pulmonar  y en prevención de muerte súbita infantil.
• Asistir a dos sesiones de información de la Oficina de Cuidado Infantil, en la primera de las cuales le entregarán el paquete de documentación y formularios para procesar la licencia.
• Cumplir con la documentación requerida, entre la que podemos mencionar: exámenes médicos de la proveedora y todos los adultos que vivan en la casa, documento notariado para permitir el acceso a los datos de la proveedora, proceso de examen de huellas por el FBI y la policía del estado para todos los adultos que vivan en la casa.
• Cumplir con las reglas de seguridad y obtener un permiso del cuerpo de bomberos para la casa en la cual se va a prestar el servicio.

Aunque parecen muchos requisitos, es un proceso relativamente sencillo, pero que puede tomar tiempo. Si usted está interesado en este negocio, debe comenzar a hacer su proceso con alrededor de seis meses de  anticipación. Recuerde que cuidar niños en su casa sin tener la licencia puede acarrearle serios problemas legales.

Si desea mas información acerca del negocio de Cuidado Infantil en el Hogar, puede comunicarse con la oficina de Child Care. Para información en español puede llamar a Centro Familia al 301 754 1801.

Erika Serrano es escritora independiente y trabaja como Directora de Programas para Centro Familia en Wheaton Maryland