Jonathan Jayes Green nació para ser líder

 El condado de Montgomery no ha visto un joven prodigio como lo es Jonathan Jayes Green, 18.  Originario de Panamá y con sólo 5 años en EEUU, Jonathan ya es reconocido en las importantes oficinas del gobernador Martin O’Malley y de concejales como Nancy Navarro.  Su trayectoria ofrece esperanza y confianza en la nueva generación de Latinos que tomarán la batuta de los que actualmente están abriendo camino para nuestra comunidad.   

Cuando la familia de Jonathan se mudó a los Estados Unidos, dejaron atrás buenos trabajos, casa y familia.  “Cuando llegué me pusieron en ESOL y me sentí cómodo sin tener que esforzarme para  aprender inglés hasta que un día en el bus yendo a casa un compañero se burló de mí porque no sabía la diferencia entre “tree” y “three,” recuerda Jonathan.  El incidente lo motivó a dejar de ver televisión en español y comenzó a escuchar música góspel en inglés leyendo la letra y enfocándose en la pronunciación mientras veía los videos en YouTube.com.    

El proceso de asimilación para cualquier joven inmigrante puede ser confuso y frustrante como también interesante.   Jonathan fue afortunado cuando Liberty’s Promise, una organización sin fines de lucro, llegó a su secundaria para apoyar a jóvenes a integrarse a la vida anglosajona.   “Liberty’s Promise  me ayudó a conseguir becas, a llenar solicitudes a las universidades  y a aprender el sistema americano. El interés que ellos tomaron por cada uno de nosotros fue como el de una familia y el representante del programa, Julien Labiche, fue un mentor para mí.”

Demostrando un insaciable deseo de aprender inglés y sobresalir en sus clases, sin duda las puertas se le fueron abriendo a Jonathan.  Por invitación de Liberty’s Promise, la concejal Nancy Navarro dio una charla a los jóvenes del programa.  Jonathan se sintió identificado con Navarro. “La veía como alguien que yo quisiera ser en el futuro- una persona que tiene impacto en la comunidad.”

Jonathan no lo pensó dos veces y fue a presentarse inmediatamente después de la charla.  Jonathan intercambió con ella tarjetas de presentación y se llevó la última que tenia Navarro consigo.  Posteriormente,  Jonathan le envió un correo electrónico  y  la concejal lo invitó a trabajar en su campaña política (2008) un par de meses después, dándole a Jonathan una experiencia única en la política local.  

“Al comienzo no me sentí adecuado para el reto. No sabía mucho de política ni conocía a nadie de la campaña. ¡También tenía acento!  Cuando me di cuenta que mis esfuerzos harían una diferencia en mi comunidad y en todo el condado, todo cambió.  Mis amigos y familia dirían que me volví loco.”

Cuando finalmente le subió la adrenalina política a Jonathan,  utilizó todos los medios posibles, en especial el medio social ‘Facebook’ para pedir a todos que apoyaran a Navarro.  Se involucró a tiempo completo durante los fines de semana mientras tomaba clases de nivel universitario durante la semana.  Sin tener la edad para poder votar, este joven ya le había dedicado a la campaña mucho más de lo que algunos de nosotros daríamos en toda una vida a cualquier campaña.  No sólo eso, pero durante su último año de secundaria fue el pasante (interno) de la oficina de Navarro durante su primer año en el consejo del condado.

Con esta experiencia, Jonathan se convirtió en un político de primera en su propia secundaria.  Organizó su campaña política asignando un ‘manager’ para cada grupo étnico y social. Lanzó su propio sitio Web y el joven inmigrante se propuso vencer a su contrincante.  “Quería ganar el puesto de vicepresidente de mi clase contra una cheerleader popular con toda la seguridad que ella iba a ganar. La clave fue nuestra organización y estrategia.  El ‘arma letal’ fue que repartimos chupetes con mi foto y calcomanías con el sitio Web justo el día antes de las elecciones para que los estudiantes tuvieran mi nombre fresco en su memoria,” cuenta Jonathan.  Ese año, Jonathan ganó el puesto de vicepresidente. 

Al graduarse de la secundaria, Jonathan había acumulado más de 1.000 horas de servicio comunitario por el cual recibió el Premio de Servicio Público del Congresista Chris Van Hollen y fue reconocido como el voluntario del año por la Cámara de Comercio de Kensington y de Wheaton.  El verano antes de empezar la universidad no fue de descanso para Jonathan ya que se trataba de un año de elecciones, así que comenzó otra pasantía con el Partido Demócrata de Maryland y su Consejo de Liderazgo Latino.  A fines de su pasantía apoyó la campaña del concejal Hans Reimer muchas veces yendo de puerta en puerta ayudando a más hispano hablantes a inscribirse para votar.

Este año Jonathan fue seleccionado y becado como uno de 25 estudiantes a formar parte del rigoroso programa de honor en Montgomery College, Montgomery Scholars.  Mientras su responsabilidad académica es mucho más grande, su responsabilidad cívica se ha desarrollado rápidamente y con mucha energía. 

Para Jonathan esto es sólo el comienzo de un líder activista que no se dará por vencido hasta que cumpla su misión: los derechos de los inmigrantes.  Su pasión por el tema de inmigración, sobre todo en la manera en que la incertidumbre legal perjudica a jóvenes estudiantes indocumentados, lo llevó a empezar un grupo de activismo político en el campus de Rockville en Montgomery College llamado “Organización de Derechos de Inmigrantes” y su primera meta es que el estado de Maryland apruebe  una ley que permita a estudiantes indocumentados asistir a las universidades del estado pagando como residentes y no como estudiantes internacionales al doble del costo de residentes.

“Lo peor que los líderes pueden hacer es jugar a la política con el futuro de los jóvenes.” Si usted es  estudiante indocumentado y busca apoyo o si desea seguir a Jonathan como líder de la organización, búsquelo en Facebook por: “Immigrants’ Rights Organization”.

Jonathan Jayes Green es un nombre que muchos de nuestros lectores jamás han escuchado, y le pedimos que no lo olviden,  pues de seguro,  en cuestión de años veremos surgir a un nuevo líder hispano.

Carolina Peña es escritora independiente y anfitriona del programa Generación Latina del canal 16 de Montgomery County.